Das Buch gewährt einen Einblick in das faszinierende Ökosystem der Alpen und stellt die Empfindlichkeit gegenüber menschlichen Einflüssen und Klimaänderungen dar. Der erste Teil gibt einen Überblick über die Geo-, Bio-, Atmo-, Hydro- und Pedosphären und zeigt Interaktionen auf. Im zweiten Teil beschreibt der Autor anschaulich die kurz-, mittel- und langfristige Dynamik der alpinen Landschaften, von den Eiszeiten bis in die historische Zeit und den aktuellen Veränderungen im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung der letzten Jahrzehnte. Es wird deutlich gemacht, dass die Kenntnisse der Landschaftsentwicklung der Alpen notwendig sind, um das heutige kleinräumige geoökologische Mosaik zu verstehen und Szenarien der zukünftigen Entwicklung zu entwerfen.
Folgende Themen werden behandelt:
o Geologische Gliederung und Plattentektonik
o Klima + Wasser
o Relief und geomorphologische Prozesse
o Böden
o Vegetation + Tiere
o Menschliche Einflüsse
o Quartäre Landschafts- und Klimaentwicklung
o Die Alpen im "Treibhaus"
Zahlreiche Grafiken und Tabellen sowie farbige Abbildungen und Farbfotos erleichtern dem Leser das Verständnis dieses komplexen Ökosystems.
