Blaue und purpurne Farbpigmente waren im Altertum sehr geschätzt, aber selten.
Verschiedene Zivilisationen nutzten daher die Chemie mit ihrer Möglichkeit, Stoffe umzuwandeln, und erfanden Pigmente wie Ägyptisch Blau, Chinesisch Blau und Purpur, Maya Blau, Ultramarin Blau und Smalte.
Heinz Berke beschreibt die Chemie dieser Stoffe und entwirft ein konsistentes Bild der Herstellung und geschichtlichen Entwicklung. Die Genese der chemisch sehr ähnlichen Kupfer-Silicat-Pigmente Ägyptisch Blau und Chinesisch Blau und Purpur verlief danach in den verschiedenen geographischen Bereichen der Westlichen und der Östlichen Welt voneinander unabhängig, in vielen Aspekten aber parallel.
