Schopenhauer (1788 - 1860) und Burckhardt (1818 - 1897) kannten einander nicht persönlich. Der eine hatte nicht viel übrig für die "Geschichtsschreiber", die er als "umgewandte Propheten" bezeichnete, der andere bekannte, zeitlebens "kein philosophischer Kopf gewesen" zu sein. Wie viel die beiden Gelehrten dennoch verband, wird anhand von Quellen, Werken und Briefen im vorliegenden Band auf unterhaltsame Weise deutlich.
Ernst Ziegler versammelt Äusserungen der beiden Gelehrten über ihre wissenschaftlichen Anfänge, ihre Ansichten zu Entwicklung und Fortschritt, über ihr Verhältnis zu Kollegen und Freunden, über Erdenglück, Kosmopolitismus und Patriotismus.
Ein Kapitel ist Burckhardts Schopenhauer-Rezeption gewidmet, wie sie in seinen Vorlesungen zum Ausdruck kommt. Schopenhauers Hauptwerk Die Welt als Wille und Vorstellung hat Burckhardt vermutlich seit 1859 gekannt. Zwar gestand er Nietzsche 1866 "in vertrauten Spaziergängen" seine Distanz zur Philosophie und dass ihm auch deren Vergangenheit "so viel als fremd" sei, nannte aber Schopenhauer um1870 dennoch "unseren Philosophen". Und er teilte seinem Freund Friedrich von Preen schwärmerisch mit: "O was für gewaltige Lichter strahlt jetzt der Philosoph aus!" Schopenhauers Werke wurden von der "Universitäts-Philosophie" viele Jahre lang ignoriert, was ihn veranlasste, in den Parerga und Paralipomena, den kleinen philosophischen Schriften, "Ueber die Universitäts-Philosophie" ein böses Kapitel zu verfassen. In seinen philosophischen Tagebüchern beklagt er sich über das Schweigen der Professoren zu seiner Philosophie, beispielsweise notierte er in den Pandectae 1836: "Dieselbe Niederträchtigkeit (Docilität), welche den Hegelschen Unsinn, dem die Regierung günstig war, weltberühmt machte, ist es, die mein Werk aller Notiz entzogen hat."
