In seinem 1859 erschienen Werk 'On the Origins of Species by means of Natural Selections, or the Preservation of Favoured Races in the Struggel for Life' revolutionierte Darwin (1809-1882) die bisherigen Vorstellungen in der Biologie von der Entstehung und Veränderung der Arten. Obwohl seine Kerngedanken nicht neu waren und vorher schon nicht selten ausgesprochen wurden, belegte er sie durch eine Fülle von Material, sodass er zu Recht als Begründer der wissenschaftlichen Evolutionstheorie angesehen werden kann. Es gilt als eines der am meisten gelesenen Bücher seines Jahrhunderts. Dieses Grundwerk der wissenschaftlichen Biologie erschien bis 1872 in 6 Auflagen, die Verbesserungen und Korrekturen des Autors enthielten. Die erste deutsche Übersetzung nach der 2. englischen Auflage veröffentlichte der Heidelberger Paläontologe H._G. Bronn (1800-1862) mit dem Titel 'Über die Entstehung der Arten im Tier- und Pflanzenreich durch natürliche Züchtung, oder Erhaltung der vervollkommnen Rassen im Kampf ums Dasein'. Nach der 4.-6. englischen Auflage fertigte der Leipziger Zoologieprofessor J. Viktor Carus (1823-1903), der mit Darwin in persönlichem Kontakt stand, eine Übersetzung mit dem Titel 'Über die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl oder die Erhaltung der begünstigsten Rasse im Kampfe ums Dasein' an. In zahlreichen Neuauflagen verbesserte Carus bis zu seinem Tod diese Übersetzung, die im deutschen Sprachraum bis heute als Standardübersetzung des berühmten Werkes von Darwin gilt.
