Der wissenschaftliche Vergleich der europäischen Diktaturen des 20. Jh. beginnt fast unmittelbar mit ihrem Auftreten. Seit der Wende 1989 zeichnet sich bei der begrifflichen Systematisierung ein Konsens für die Totalitarismustheorie ab. Wähend diese die Gewaltregime mehr unter dem Gesichtspunkt des "Wie" (Herrschaftstechnik, Wirtschaftslenkung etc.) analysiert, blicken die Vertreter des Konzeptes der "Politischen Religionen" mehr auf die Zustimmungsvoraussetzungen und inneren Antriebskräfte von Bolschewismus, Faschismus und Nationalsozialismus. Eine internationale Projektgruppe hat die Forschung über die (pseudo-)religiösen Aspekte der Gewaltregime gesammelt, diskutiert und weiterentwickelt.
