Während noch der Wiener Kongreß tagt, verdunkelt die Vulkanasche des Mount Tambora auf Java den Himmel auch über Europa, brennen im Sächsischen Scheunen und Ställe. Der Müller Johann Friedrich Braun wird der Brandstiftung verdächtigt. Doch es ist schließlich der Häusler Christian Sporn, der im Jahr 1822 durch das Schwert stirbt. - Im Jahr darauf wird auf dem Marktplatz in Schwarzenberg das Todesurteil gegen einen Tagelöhner vollstreckt, der, wie Woyzeck, seine Geliebte mit einem Rasiermesser getötet hat.
Volker Braun hat anhand von historischen Quellen zwei Geschichten im Ton der Zeit nacherzählt, Geschichten von Rache und Mord, von Vergeltung und Strafe, beängstigende und aufrüttelnde Parabeln über Macht und Ohnmacht, Schicksal und Gesellschaft. Der Zeichner Joachim John hat die Erzählungen auf eindringliche Weise illustriert.
