Schon im Mittelalter träumten Wissenschaftler vonselbstbeweglichen Fahrzeugen ("Automobilen") undFlugapparaten, und in den volkssprachigen Romanenund Epen, die seit Mitte des 12. Jahrhunderts entstanden,treffen die Protagonisten auf kämpfende Roboter,lauschen Musikautomaten mit singenden Vögeln undbellenden Hunden oder besteigen eine Taucherglockezur Erforschung des Meeresbodens. Das Faszinosum desKünstlichen und Automatenhaften war beträchtlich, undnicht minder groß war der Reiz, die Lebensbedingungendes Menschen durch technische Erfindungen zu verbessernund Neues zu schaffen, das in der Natur so nichtvorgesehen war. Vieles davon verblieb im Reich derPhantasie, doch brachten Wissenschaftler, Architektenund Handwerker auch eine bemerkenswerte Zahl technischerInnovationen hervor. Sichtbares Zeichen solchmittelalterlicher Erfindungskraft sind bis heute die gotischenKathedralen, die einen Glanzpunkt mittelalterlicherBautechnik darstellen. Indem dieser Sammelbandvormoderne Visionen, realisierte und nicht realisierbare,in den Blick nimmt, macht er zugleich bewusst, wo dieTechnikaffinität unserer Gegenwart ihren Ursprung hat.
