Die Apophthegmata des Erasmus von Rotterdam (1469-1536) sind eine Sammlung von über 1900 erbaulichen Anekdoten und Erzählungen, in deren Mittelpunkt geistreiche Aussprüche ("Apophthegmata") berühmter Persönlichkeiten der Antike stehen. Häufig schliessen sich kürzere oder ausführliche kommentierende Bemerkungen des Erasmus an, die oft eine moralische Wertung enthalten. Die Apophthegmata sind dem jugendlichen Herzog von Kleve (dem späteren Herzog Wilhelm V. 1539-1592) gewidmet. Sie stellen in erster Linie eine Art Fürstenspiegel dar, in dem Erasmus die Bildung und Erziehung des jungen Fürsten fördern und ihm auch die geistigen Grundlagen für seine künftigen Aufgaben geben wollte. Darüber hinaus sollte das Werk auch der Unterhaltung und Belehrung eines größeren Publikums dienen. Auf Grund dieser Intention des Erasmus waren die Apophthegmata im 16.und 17. Jahrhundert in Deutschland, Frankreich und England sehr verbreitet. Das vorliegende Buch stellt die erste deutsche Gesamtübersetzung dieses literaturwissenschaftlich und -geschichtlich wichtigen Spätwerkes des Erasmus dar
