Seit jener Zeit , als Pepe Carvalho den spektakulären Mord im Zentralkomitee aufklären mußte, war er nicht mehr in Madrid. Doch ein Undercover-Agent zwingt den Privatdetektiv, seine geliebten Ramblas in Barcelona zu verlassen, um sich als Bodyguard eines Finanzhais zu verdingen. Obwohl der einen mit einhunderttausend Peseten dotierten Literaturpreis gestiftet hat, befördert ihn während der feierlichen Preisverleihung eine Portion Strychnin ins Jenseits. Tatort ist ein Madrider Luxushotel, und alle anwesenden Schriftsteller haben in diesem Mordfall ein Motiv, der so klassisch beginnt wie ein Roman von Agatha Christie. So muß sich Pepe Carvalho zunächst eingestehen, daß er zwar nicht das Leben seines unbeliebten Auftraggebers retten konnte, aber nun zumindest den Täter ausfindig machen muß.
